Las Cycas salseras de El Poblado
Lisa Benoit
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El ritmo salsero que salía de alguna bocina de los vendedores ambulantes de la estación Poblado, del sistema de transporte Metro, en Medellín, acompañaba mis pasos con emoción. Siempre había música, voces cruzándose, un gentío apurado, cada quien absorbido en su rutina diaria. Pero entre tanto ruido, también existen otros ritmos: más silenciosos, más antiguos, los sonidos de las plantas, que solo se escuchan cuando uno se detiene.
Un día en particular, después de terminar la jornada en la Universidad CES, decidí caminar hasta el Sistema de transporte Metro para regresar a casa. Al llegar a la estación Poblado, me recibió nuevamente la salsa: una bocina improvisada de alguno de los muchos vendedores ambulantes que se sientan a vender artesanías, mecato, cerveza o cigarrillos menudeados, en las afueras de la estación, para el masivo público que entra y sale del Metro.
Pero no solo ellos reciben a los pasajeros. A unos metros de las escaleras de acceso a la estación, se extiende una hilera de plantas pertenecientes a la especie Cycas rumphii, las cuales exhiben aspecto de palma, aunque no lo son. Estas, son muy apetecidas en el mundo ornamental por su apariencia de pequeñas palmas, por lo cual se les otorga el nombre común: palma de sagú. Sus hojas, muy coriáceas, rígidas y punzantes, pueden chuzar si no se les trata con cuidado; las hojas rígidas y duras son una característica recurrente en el Orden taxonómico al cual pertenecen: las Cycadales. Esta especie de cica es originaria de Asia, específicamente del sur de la India y Sri Lanka, y es común encontrarla como parte de la flora ornamental en calles, parques y antejardines de Medellín.
La palabra Cycas proviene del griego kykas, que significa palmera, y comúnmente denominado cíca, son los únicos representantes de la familia Cycadaceae, que, a diferencia de las palmas, pertenecen a un linaje mucho más antiguo que las plantas con flores, denominado gimnospermas, es decir, plantas con semillas desnudas, sin flores ni frutos, que producen estructuras reproductivas llamadas conos, equivalentes a las flores y frutos.
Hojas fértiles y semillas de Cycas rumphii
Cada vez que paso por la estación Poblado, busco a las parejitas de cícas a las cuales imagino bailando al ritmo de la salsa. Por más afanada que vaya, siempre les regalo unos segundos de atención, escudriñando la mirada entre sus hojas en busca de las estructuras reproductivas masculinas o femeninas. Es casi un ritual silencioso observarlas mientras el ruido y el movimiento ebullen a mi alrededor.
Ese día, mientras buscaba, noté algo distinto. Una planta femenina estaba exhibiendo sus esporofilas, es decir, hojas modificadas para la reproducción, que se abrían, mostrando las semillas aún inmaduras. Ese instante me llevó a un recuerdo.
Un flashback.
Recordé una noche en la que bajé a la estación con Isa y Dino. Ya era tarde. La luz escasa dificultaba ver con claridad, pero Isa, con esa mirada entrenada, encontró varias semillas verdes, aún inmaduras, casi del tamaño de una pelota de tenis de mesa. Dino, favorecido por su notable estatura, tomó dos y nos entregó una a cada una.
Al recibirla, vi cómo una pequeña gota color ámbar supuraba de la semilla, era resina.
Y así, volviendo al ahora, seguí mi camino hacia el Metro con ese recuerdo todavía fresco.
Entre todos los ritmos, movimientos, conversaciones y músicas que atraviesan la estación, todo parece pasajero; todo va y viene. Las cícas, en cambio, permanecen. Nos escuchan; nos acompañan en estos ritmos salseros, pero a su propio tiempo.
Glosario
Mecato: termino Colombia para referirse a refrigerio que se toma entre comidas, generalmente alimento no saludable.
Menudeado: en el mercado, cuando un producto que habitualmente se vende por paquete o al por mayor, también se comercializa por unidad; es una práctica común en el comercio informal urbano.
Orden Cycadales: Grupo taxonómico de plantas gimnospermas que incluye dos familias vivientes: Cycadaceae y Zamiaceae. Dentro de Cycadaceae se encuentra el único género del orden: Cycas. De manera común se les denomina cícas.
Gimnospermas: Plantas con semillas “desnudas”, es decir, no encerradas en frutos.
Del griego gymnós (desnudo) y spérma (semilla).
