La rebeldía también está en las plantas
Isabela Forero
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“Así como las personas, también las plantas nos aguardan con sus secretos, se salen del molde y desafían el mundo; ellas nos enseñan a enfrentarnos a nosotros mismos”
El Jardín botánico Joaquín Antonio Uribe de la ciudad de Medellín, no es solo un espacio en el que puedes encontrar representantes de plantas de Colombia y del mundo, sino que también es un lugar donde confluyen experiencias y conocimientos. Con frecuencia, en el Jardín se llevan a cabo actividades académicas que nutren al público en diferentes temas, desde ecología, colecciones temáticas, jardinería y charlas botánicas, que generalmente están dirigidas por conocedores que han dedicado su vida y obra al estudio de las plantas.
“Sistemática y evolución de Swartzia”, fue una de las que más me impactó, entre todas las que se presentaron durante el primer semestre del año pasado, no solo por la experticia del especialista de este grupo de plantas, Benjamin Torke, sino porque hay ciertas plantas, así como las personas, con las que conectas y encuentras ese algo en común; por ello, si usted alguna vez se ha considerado rebelde, tal vez el género Swartzia de la familia de las leguminosas es para usted.
La familia de las leguminosas, también conocida como Fabaceae, cuenta actualmente con una subdivisión taxonómica de seis subfamilias. Una de las más reconocidas a lo largo de la historia es la subfamilia Faboideae, también conocida como Papilionoideae, la cual exhibe características muy útiles para la identificación: sus especies presentan diez estambres y los pétalos se modifican y disponen en tres tipos denominados alas, quilla y estandarte, los cuales se organizan de tal modo que semejan la forma de una mariposa, por lo cual, se suele referir a esas flores como papilionoideas o amariposadas. Gracias a la amplia distribución de este grupo en todo el mundo y a su alta importancia económica, podemos tener a una idea de cómo lucen esas flores, ya que casi todos hemos consumido un representante de esta subfamilia: el frijol.
El género Swartzia, con aproximadamente 200 especies, se caracteriza por tener hábitos arbustivos y arbóreos, con distribución desde el sur de México hasta el sur de Brasil, pero con mayor riqueza en zonas como la Amazonia y el oeste de Colombia. La madera de sus especies es valorada y usada por su dureza, pero también llaman la atención, el tejido externo y la parte carnosa que recubre la semilla, usados, el primero, para la extracción de veneno empleado en cacería, y el segundo, para consumo, por comunidades indígenas.
El aspecto que más quiero resaltar, es cómo este grupo se sale de todos los estándares morfológicos del grupo de las papilionoideas, ya que sus flores presentan hasta 350 estambres de diferentes tamaños en la flor, acompañados por un único pétalo con tonalidades blancas o amarillas, con frutos variables, a veces con una o varias semillas, que presentan un revestimiento carnoso. Estos atributos en nada concuerdan con el resto de especies de papilionoideas, que presentan la característica flor amariposada.
Swartzia se interpreta como un género que tuvo una aparición temprana en la historia de vida de este grupo de plantas, y seguramente su reducción en sus partes florales están asociadas a la polinización; pero este hecho me hace percibirlas como si fueran un grupo rebelde, que sin importar su variabilidad pertenecen a las papilionoideas, más allá de la disimilitud de sus partes florales, permitiendo así que estas particularidades la hayan convertido en un tesoro digno de apreciar y de seguir construyendo conocimiento alrededor de ella.
La rebeldía no se refiere solo a una lucha sin causa, sino al rompimiento de parámetros y a la auto aceptación. Conocer a Swartzia sin duda me enseña cómo, aunque el humano crea maneras de entender las plantas, ordenándolas en ciencias como lo son la taxonomía y la sistemática, no se puede encasillar a la naturaleza y menos cuando solo se está viendo un fragmento del rompecabezas que significa la historia de grupos que llevan millones de años en el planeta. Ahí es donde nace la genuina rebeldía: ser, sin importar qué o quién; una enseñanza más para la vida, que nos dejan las plantas.
Glosario
Flora de Colombia: Alusión al conglomerado de especies que se consideran nativas del territorio colombiano.
Estambres: Estructuras en las que se produce y resguarda el polen, que se considera la parte masculina de la flor.
Semilla: Estructura que contiene y protege el embrión y que las plantas con semilla, denominadas espermatofitas, usan como medio de propagación natural.
Referencias de interés
Para conocer más a fondo la taxonomía del género Swartzia:
Jardín Botánico de Medellín. (2025). Charla Botánica: Sistemática y evolución de Swartzia (FABACEAE) [Video]. https://www.youtube.com/watch?v=_E8lI-IaOTA
